Эта крупная кошка населяет почти всю лесную зону нашей страны, от западных областей Украины до Дальнего Востока, за исключением Камчатки. Изолированные очаги имеются в горах Кавказа и Закавказья, в некоторых горных районах Средней Азии. Внутри ареала рысь распространена очень неравномерно. Предпочитает полновозрастные высокоствольные леса с густым подлеском и валежником. Встречается как в хвойных, так и в лиственных лесах. В охотничий участок обычно входят несколько типов насаждений. В горных лесах селится так же охотно, как и в равнинных.
По характеру питания рысь — типичный хищник. Ее излюбленным кормом считается заяц-беляк, на которого она охотится скрадом. Рысь поедает также мышевидных грызунов, -различных птиц, в некоторых районах значительный удельный вес в ее рационе составляют дикие звери — косуля, кабарга, северный олень, благородный олень и особенно их молодняк. В годы, когда численность зайца-беляка низка, рысь переходит на замещающие корма.
