Первая часть небольшого цикла о легендарных клинках расскажет про нож Боуи, названный так в честь своего «изобретателя», героя техасской революции Джеймса Боуи (James Bowie).
Легендарные ножи выживания. Часть 1: Нож Боуи
Если бы проводился конкурс на звание «Квинтэссенции американского дизайна ножей», то его без сомнения завоевал бы нож Боуи. Несмотря на довольно мрачное происхождение, большинство людей тут же загоралось желанием приобрести его для себя, едва о нём услышав или его увидев. А когда началась великая «экспансия на запад», во время которой людям приходилось сталкиваться с серьёзными испытаниями, только наличие этого инструмента иногда отделяло жизнь от смерти. Так что его смело можно называть прообразом современных ножей выживания. И сейчас мы расскажем вам более подробно как о его ранней истории и особенностях, так и о его влиянии на современную культуру ножевого дела.
История и происхождение ножа
О ноже Боуи впервые заговорили из-за дуэли, в которой сам Джим Боуи был простым наблюдателем. Состоялась она 19 сентября 1827 года на песчаной отмели неподалёку от города Натчез, штат Миссисипи. Оба дуэлянта успешно промахнулись в процессе стрельбы, так что урегулировали свой спор рукопожатием. Однако среди наблюдателей и свидетелей началась драка, в которой приняло участие до 15 человек. В историю она вошла как «The Sandbar Fight», или «Битва на песчаной косе».
Чем лучше становилось огнестрельное оружие, тем меньше становился нож Боуи. На фото: боуи 1917 года от Cold Steel (сверху) и боуи из дамаска от Крейга Камерера (Craig Camerer).
Джим Боуи был известен как опытный боец, поэтому против него остальным пришлось массово объединиться, чтобы его завалить. По некоторым данным, в него трижды выстрелили, несколько раз пронзили шпагой-тростью, ударили по голове пистолетом, сломав оружие в процессе, и нанесли от 4 до 7 ударов клинками. По словам очевидцев, даже несмотря на полученные травмы, Джим ухитрился в одиночку прирезать нескольких противников с помощью своего большого клинка и даже выжил.
Этот инструмент был описан следующим образом: «9 и ? дюйма длиной, 1 и ? дюйма шириной, одна режущая кромка, прямое лезвие». Это описание приводит техасский историк Уильям Кеннеди в книге 1841 года «История Республики Техас». Говорят, что оружие изготовил брат Джима – Резин. Однако другие источники, в том числе и члены семьи Боуи, говоря, что Резин просто давал советы и контролировал работу кузнеца. В любом случае, в результате получился большой мясницкий нож с агрессивным «испанским» дизайном.
Есть и альтернативная версия. Согласно ей, после Битвы на песчаной косе Боуи нанял кузнеца по имени Джеймс Блэк, чтобы изготовить ещё более эффективное боевое оружие, основанное на предварительном дизайне Резина. Кузнец изготовил две модели с профилем клип-поинт – одну с незаточенным верхним краем, другую – с заточенным, а затем – предложил Джиму выбрать самому. Тот предпочёл вариант с дополнительной заточкой.
Есть и другие отличия в рассказах. В большинстве из них, впрочем, упоминается ручка в форме гроба. Также практически всегда упоминается крестовидная гарда, которая предотвращала соскальзывание руки владельца на лезвие. В некоторых версиях, возле рукояти на клинке была прорезана так называемая «испанская зарубка» — «Spanish notch cut». Как и гарда, по словам некоторых свидетелей, это дополнение задумывалось как «ловушка для лезвий», однако скорее всего задача у него была проще – служить контрольной точкой в процессе заточки или использоваться для снятия сухожилий.
Именно эти особенности и стали характерными для ножа Боуи. И пусть сам Джим принимал в его изготовлении лишь косвенное участие, именно он стал первым и самым знаменитым владельцем этого знакового оружия.
Во времена Фронтира нож Боуи чаще использовался как оружие, а не как инструмент.
Битва на песчаной косе, а также другие известные ножевые поединки мистера Боуи быстро сделали его инструмент известным среди местных жителей. Почему? Потому что времена тогда были тяжелыми – стрельба велась в основном из не слишком надёжных однозарядных ружей на чёрном порохе, а до появления первого револьвера от Сэмюэля Кольта было ещё лет 20. Так что большинство дуэлей и схваток проходило с использованием холодного оружия – ножей, мечей и топоров.
В марте 1847 года вышла статья некого J. C. Robertson в журнале «The Mechanics». Там о ноже боуи говорилось как о довольно удобном носимом оружии ближнего боя. Он был более коротким, нежели сабли и другие распространённые в те времена мечи, но всё ещё обладал достаточно широким лезвием. Кроме того, этот похожий на тесак клинок был достаточно тяжелым для того, чтобы совершать хлесткие атаки, а также – выполнять рубящие и колющие удары, характерные для мечей.
Всё это было крайне полезно для выживания на «диком западе». Историк из Арканзаса Рассел Т. Джонсон говорил об этом инструменте, что он достаточно длинный, чтобы заменить меч, достаточно острый, чтобы заменить бритву, достаточно широкий, чтобы служить в качестве весла и достаточно тяжелый, что использоваться вместо топора.
Дальнейшему повышению интереса к данному ножу способствовала приключенческая литература. Всё больше бесстрашных литературных персонажей прорубали свой путь к успеху исключительно ножами Боуи. Дошло до того, что в знаменитой книге Брэма Стокера «Дракула» легендарного вампира убивают не столько колом в сердце, сколько клинком Боуи Квинси Морриса и кукри Джонотана Харкера.
Популярность этого инструмента достигла таких высот, что американские кузнецы уже не могли удовлетворить растущий спрос. Так что их вытеснили изделия, выпускаемые на заводах города Шеффилд, Великобритания. И именно они чуть ли не столетие доминировали на этом рынке.
Нож Боуи и закон
В своё время, боуи считались полноценным штурмовым оружием, поэтому они довольно быстро оказались вне закона в таких штатах, как Луизиана, Вирджиния, Миссисипи, Теннесси, и, что самое ироничное — в Техасе. Наиболее суровые «анти-боуи-ограничения» действовали в штате Алабама, где в 1837 году был принят закон, вводящий налог в 100 долларов на каждый такой нож. По современным меркам, это что-то около 2,7 тысяч долларов. Плюс была оговорка, согласно которой если человек использует боуи в драке, а его противник помрёт, то владельца ножа будут судить за преднамеренное убийство, даже если он действовал в рамках самообороны.
Под эти ограничения, впрочем, попали и некоторые рабочие ножи, типа мачете и инструментов мясников. Однако на них мало кто обращал внимание. Ведь основной целью было устранить столь любимые горячими парнями ножевые дуэли. Так что по мере развития огнестрельного оружия, антиножевые законы отменялись. И опять ирония – последним штатом, в котором разрешили носить Боуи, стал Техас, в котором сам Джим Боуи числи
