В северных широтах летними ночами северная часть неба светлее других из-за близости зашедшего за горизонт солнца, а южная — наиболее темная.
В ночное время северное направление точнее всего (ошибка 1—3°) удается найти по полярной звезде. При небольшой облачности, когда звезды плохо видны, можно определить стороны света по полной луне, воспользовавшись часами (аналогичным способом, описанным для ориентирования по солнцу). Ведь луна в полночь, как и солнце в полдень, находится точно на юге. Луна в 7 ч утра бывает на западе, а в 7 ч вечера — на востоке.
Когда луна не полная, стороны света находят иначе. Запомним, что если луна прибывает, что видна правая часть лунного диска (рождается — к серпу мысленно приставляют палочку, получая букву «р»), а если убывает, то видна левая часть лунного диска (как бы начальная буква «с» слова «стареет»).Теперь разделите диаметр лунного диска на 12 частей и прикиньте, сколько частей приходится на светящуюся часть луны, то есть на серп месяца. Если луна убывает, то следует прибавить число частей, занятых месяцем ко времени (к часу) наблюдения, а если прибывает — вычесть. Полученное число будет соответствовать тому часу, когда в направлении луны находится солнце.
Теперь, направляя на серп луны место на циферблате, соответствующее рассчитанному часу, то есть принимая луну за солнце, определяют стороны света, как днем по солнцу. А чтобы не путать, брать ли сумму или разность, надо запомнить простое правило: серп луны образует букву «с» — значит, «сумма», «сложение», в противном случае, проведя воображаемую линию между концами серпа луны с левой стороны, получают букву «р» — «разность». Однако точность этого способа сравнительно невелика.
В природе существует много признаков, по которым можно определять стороны света:
— лишайники всегда развиты преимущественно на северной стороне: на коре деревьев (а их надо обязательно осмотреть несколько), на старых деревянных постройках, скалах или крупных валунах и т. п.;
— кора многих деревьев грубее с северной стороны;
— стволы сосен покрываются вторичной коркой, которая образуется на северной стороне раньше и поднимается выше. это особенно хорошо видно после дождей, когда корка набухает и чернеет;
— кора березы светлее и эластичнее с южной стороны;
— при осмотре отдельно стоящих деревьев, пней, больших камней, столбов можно заметить, что с одной стороны трава гуще — это юг; зато на северной стороне в жаркое время года она дольше сохраняется свежей;
— в жаркое время смола на стволах хвойных деревьев выступает обильнее с южной стороны;
— муравейники почти всегда построены к югу от ближайших деревьев, пней и кустов; — южная сторона муравейника более отлогая, северная круче;
— в начале весны, около скал, пней, строений, больших камней снег оттаивает быстрее с юга, а в оврагах и ямах — на северных склонах;
— около стволов отдельно стоящих деревьев в середине весны образуются в снегу лунки, вытянутые к югу.
