Лопух, или репейник, конечно, знаком каждому. Кто в детстве не нацеплял его «колючки» на одежду своих приятелей? Девочки делают из его цепких соплодий «гнездышки», куда укладывают спать маленьких куколок, игрушечных зверушек и птичек.
Лопух большой — это двулетнее или многолетнее растение. После цветения растение отмирает. В первый год (или в первые годы) отрастают только укороченные розеточные побеги с крупными очерёдными листьями. Чем старше растение, тем крупнее листья. Цветоносные стебли достигают 60-150 см. Многочисленные корзинки из трубчатых малиновых цветков имеют своеобразную обертку. У внешних листочков обертки на верхушках есть жесткие крючки. Ими созревшая корзинка (соплодие) прицепляется к одежде прохожих, к шерсти животных. Находящиеся в соплодии семянки постепенно высыпаются по пути следования невольных распространителей плодов. Эти удивительные колючки, созданные природой, послужили человеку образцом для изготовления застежки-липучки.Корневая система у лопуха стержневая, ветвящаяся. Корни съедобны, их выкапывают осенью или рано весной. Тогда в них больше питательных веществ. Летом накопленные в корне запасы расходуются на образование длинных цветоносных побегов и множества корзинок. Жаренные до образования хрустящей корочки тонкие ломтики корня лопуха по вкусу и питательности могут соперничать с популярными чипсами. В Японии корни лопуха — это обычная еда. Об использовании лопуха в пищу знали и на Руси. Личный врач Екатерины II Н. М. Максимович-Амбодик советовал: «Младые корни лапушника из земли весною выкапываются и очищенные с соусом приготовляются, равно как и младые стволы лапушника возле самого корня срезываются и, будучи самих корней вкусом приятнее, наподобие спаржи в пищу употребляются».
У нас встречаются разные виды лопуха (большой, малый, паутинистый, лесной). Первые три можно увидеть на пустырях, сорных местах, у жилья. Лопух паутинистый наиболее распространен и ценен для медицины. Выжимка из размельченных корней, залитая растительным маслом, репейное масло — используется для укрепления и роста волос.
