Очень высокое (до 30 м) листопадное дерево со стволом до 60—70 см в диаметре. Крона довольно рыхлая, широкопирамидальная. Кора светло-серая, гладкая. Побеги буро-каштановые, . вначале шелковистоопушенные, затем с сизым восковым налетом и с чечевичками. Почки светло-зеленые, опушенные. Обратнояйцевидные листья очень . крупные, до 20—40 см в длину и 15—20 см в ширину, собраны на концах побегов. На вершине они сужены в короткий туповатый конец, при основании закруглены. Сверху листья зеленые, голые, снизу голубовато-серые, опушенные по жилкам.
Цветет в мае — июне. Очень красивы крупные, до 18 см в диаметре, цветки, напоминающие широкие чаши, белые или кремоватые, к концу цветения с бледно-лимонным оттенком, очень ароматные. В сентябре — октябре созревают красные мясистые плоды, собранные в головку.Ценная декоративная порода, более зимостойкая, чем другие виды магнолий. Введена в культуру с середины XIX в. Единичные экземпляры есть на Украине, в Ленкорани, на Черноморском побережье. В естественных условиях встречается на Курильских островах и в Японии, поднимаясь до 1700—2000 м над уровнем моря. Лучше всего растет в буковых лесах острова Хоккайдо. Для хорошего роста требует богатых и хорошо увлажненных почв.
