Мелколепестник канадский — однолетнее растение с прямостоячим шершаво-волосистым стеблем и цельными узкими листьями. Сложное соцветие-метелка состоит из множества мелких простых соцветий-корзинок 3-5 мм шириной. В каждой корзинке по краю располагаются ложно-язычковые цветки с крошечным и очень узким отгибом. Отсюда и название «мелколепестник». Чтобы все это разглядеть, нужно вооружиться лупой.
Мелколепестник занесен в Европу из Северной Аме-I I рики. Произошло это еще во времена мушкетеров. Считают, что плодами мелколепестника было набито чучело заморской птицы. Ее привезли в дар Людовику XIV в 1685 году. Случайно щепотка плодов высыпалась, и уже лет через 40-50 мелколепестник стал обычным растением в Европе. Поселяясь на малоплодородных песчаных почвах, он не встретил достойных конкурентов и местами стал даже злостным сорняком. Завоевав Европу, внешне непримечательный мелколепестник перешел через Урал и проник в Азию. Этому способствовали его мелкие легкие плоды-семянки с хохолком. Ветер разносит их на большие расстояния.Изучив мелколепестник, ученые предложили использовать его в парфюмерии. В состав эфирного масла этого растения входит лимонен, вещество с лимонным запахом.
На сухих лугах, полянах, около дорог встречается и другой вид — мелколепестник острый. Он нередко встречается и в городе. У него более крупные, чем у мелколепестника канадского, корзинки; их ширина 6-12 мм. Они собраны в рыхлое метельчатое соцветие. Краевые ложно-язычковые светло-лиловые цветки едва превышают центральные трубчатые. Очередные листья редко расположены на стебле, а в его основании собраны в розетку. Растение двулетнее.
