Дерево до 12—15 м высоты. Ствол, покрытый серовато-бурой корой, часто искривлен. Ветви простираются в стороны, образуя широкую крону. Молодые побеги красноватого цвета. Жесткие зеленые иглы слегка прижаты к побегу и направлены вперед. Длина хвои 6—10 см, иногда до 14 см. Почки удлиненные, конической формы, с широким основанием, почечные чешуи коричневатые, с белой бахромой но краю. Прямые, слегка изогнутые шишки продолговатояйцевидной формы сидят на толстых коротких ножках. Щитки вздуты в виде подушечек; особенно это заметно на зрелых, но еще закрытых шишках, на стороне, сильнее освещавшейся солнцем. Размеры шишек 5—8 на 3—5 см, окраска светлая, красно-коричневая.
Единственное место, где эльдарская сосна растет не в культуре,— северный и северо-восточный склоны Эйляр-Оуги в Эльдарской степи (Восточное Закавказье). Это очень засухоустойчивое, теплолюбивое и светолюбивое дерево, образующее светлые рощи на сухой каменистой почве.Эльдарская сосна дает ежегодно 2—3 прироста, но все-таки растет медленно: в 120—140 лет имеет высоту 5—6 м, а диаметр ствола 25—30 см. Однако в условиях культуры, с регулярным поливом может вырасти за 20—30 лет до 15 м. Весьма полезна при облесении сухих горных склонов и создании ветрозащитных полос. Поэтому площадь искусственных насаждений эльдарской сосны в 40—50 раз превышает площадь, занятую естественными насаждениями.
