Воронцы относятся к числу наиболее ядовитых представителей семейства лютиковых. Они встречаются, в смешанных и хвойных лесах, чаще на опушках. Это многолетние травянистые растения с толстыми многоглавыми корневищами, от которых отходят по одному или несколько стеблей до 70 см высотой. Листья сложные, дважды — триждытройчатые. Цветки мелкие, белые, собраны в овальную кисть, которая при образовании плодов вытягивается в цилиндрическую. Цветение воронцов наблюдается в мае — июне, плоды созревают в августе — сентябре. У воронца заостренного ягоды черного цвета, у красноплодного — красного. В старину из спелых плодов варили черную краску для шерсти. Вороной цвет — черный, отсюда и «воронец». Умели готовить из этих ягод и прочные чернила. Молодые листья и ветки воронца дают красную краску.
Кисти ярких плодов выглядят очень эффектно и могут оказаться доступными для детей, что очень опасно. Все части растений токсичны, и ядовитость не пропадает целиком даже при высушивании. У воронцов очень сильно выражено местное раздражающее действие, и на соприкасавшихся с ними участках кожи довольно быстро возникают пузыри. Слизистые оболочки тоже могут повреждаться, как и при действии других растений семейства лютиковых.
