Многолетнее травянистое растение высотой 20-35 см с веретеновидным тёмно-коричневым многоглавым корнем. Листья прикорневые, узколинейные, длиной до 8 см и шириной 1,5-2 мм, с одной жилкой, острые, голые, лишь по краю тонкореснитчатые. Цветки мелкие, собраны по 3—4 в короткие кисти, которые в свою очередь образуют густые головчатые соцветия на верхушке цветоноса. Соцветие одето снизу обёрткой из 10-14 плёнчатых прицветников, основания которых удлиняются книзу и срастаются в трубчатое, с одной стороны расщеплённое влагалище, охватывающее верхнюю часть цветоноса. Чашечка воронковидная, с десятью волосистыми жилками и плёнчатым отгибом с пятью шиловидными зубцами. Венчик пятилепестный, лиловатый, реже белый; лепестки тупые, обратнояйцевидные. Плод плотно окружён чашечкой, односемянный, с тонкой перепончатой оболочкой, разрывающейся в нижней части. Цветёт в июне-сентябре.Распространено растение в умеренном поясе Европы и Северной Америки. В нашей стране армерия—достаточно редкое растение, встречается в некоторых районах европейской части. В Средней России известно только в западных областях: Смоленской, Брянской и Калужской.
Растёт на песчаных местообитаниях. Корни богаты дубильными веществами. Их использовали для дубления и окраски кож.
