Многолетнее травянистое растение высотой 30-70 см. Стебли простые или ветвистые, шершаво-волосистые. Нижние листья продолговато-ланцетные, городчато-пильчатые по краям, с короткими черешками; остальные — ланцетные, сидячие; верхушечные — яйцевидно-ланцетные, равные мутовкам. Цветки собраны по 4-10 в мутовки, которые образуют на верхушках стеблей длинное колосовидное общее соцветие. Прицветники недоразвитые, щетиновидные. Чашечка трубчато-колокольчатая, длиной 5,5-8 мм, опушена многоклеточными волосками, с пятью почти равными треугольными остроколючими зубцами. Венчик жёлтый,в зеве оранжевый, с красными пятнами на нижней губе, снаружи опушённый; верхняя губа его слабо выпуклая, короче нижней, отклонённая, с широкояйцевидной выемчатой средней лопастью и короткими боковыми. Плоды бурые, точечные, яйцевидно-округлые. Цветёт в июне-августе, плоды созревают начиная с июля.Южноевропейское растение со сравнительно небольшим ареалом. В России произрастает в южной половине европейской части и в Предкавказье. В Средней России встречается во всех областях, в чернозёмной полосе довольно часто, в Нечерноземье редко, в основном на известняках и песках в долинах крупных рек.
Типичные местообитания: степи, выходы известняка и мела, заросли степных
