Древесная лиана, распространенная по морскому побережью и по долинам рек на юге Приморского края, на юге Сахалина, в Японии и Китае. Растет на песчано-галечниковых отложениях, по скалам и каменистым склонам.
Довольно мощная лиана, обвивающая стволы деревьев и взбирающаяся на высоту до 12 м. Крона густая и очень ветвистая, особенно в верхней части. Побеги сначала зеленые, затем оранжево-красные до буро-коричневых, с сизым налетом и массой чечевичек. Кора слегка бороздчатая. Наружные чешуи почек превращены в колючки. Округлоэллиптические или обратнояйцевидные листья на верхушке внезапно заострены, по краю городчато-пильчатые. Листовая пластинка голая, плотная, сверху лоснящаяся, снизу сизоватая, с обеих сторон с выступающими белыми яшлками. Цветет в июне — июле. Цветки мелкие, невзрачные, зеленоватые, собраны в пазушные щитки по 2—7, реже одиночные. Очень декоративны ярко-желтые или оранжевые коробочки созревающих в сентябре плодов.Довольно зимостойкий вид. Издавна встречается в культуре. Очень красивая лиана, пригодная для вертикального озеленения, для каменистых откосов и насыпей. Ценится за густую разветвленную, хорошо облиственную крону, приобретающую осенью ярко-желтую расцветку, а также за обильные яркие плоды.
На Дальнем Востоке встречается также древогубец плетеобразный с полыми внутри ветками и яйцевидными, с обеих сторон зелеными листьями.
На юге Сахалина растет древогубец щетковидный, для которого характерно отсутствие колючек и морщинистые благодаря вдавленным жилкам листья.
