Многолетнее травянистое светло-зелёное растение высотой 20-50 см, с толстым корневищем. Стебли прямостоячие или приподнимающиеся, довольно грубые, диаметром 2-3 мм. Основания стеблей окутаны волокнистыми влагалищами старых листьев. Листья двух типов: 5-8 из них, собранные в прикорневую розетку, овально-ланцетные или эллиптические, длиной 3-8 см и шириной 1,5-2,5 см; остальные — расположены густо на стебле, яйцевидно-ланцетные, длиной до 8 см и шириной до 2 см, сидят попарно (супротивно) и основаниями срастаются в длинные влагалища. Цветки четырёхчленные, крупные — длиной до 3,5 см, расположены пучками в пазухах верхних листьев на очень коротких цветоножках, образуя 4-6 густых мутовок. Чашечка длиной 6-8 мм, в 3-4 раза короче венчика, перепончатая, беловатая, с четырьмя линейно-ланцетными долями, из которых две супротивные длиннее двух других. Венчик длиной 20-35 мм длины, булавовидно-колокольчатый, снаружи серо-зеленоватый, внутри голубой, с четырьмя овально-треугольными лопастями, между которыми имеются треугольные зубчики-складки. Плоды — продолговатые коробочки с блестящими коричневыми семенами. Цветёт в июне-августе, плоды созревают в июле-сентябре.
Распространена в умеренном поясе Европы, на Кавказе, в Малой Азии, на северо-западе Средней Азии. В нашей стране произрастает в европейской части, Предкавказье и Западной Сибири. В Средней России встречается во всех областях.
Растёт в степях, на лугах, полянах, опушках, в зарослях кустарников и разреженных лесах. Предпочитает участки с неглубоким залеганием карбонатных пород. Растение используют в народной медицине.
