Дерево до 15 м высоты с густой кроной. Толщина ствола до 50 см. Кора серая, у старых деревьев с продольными извилистыми трещинами. Молодые побеги серые или желтые, большей частью опушенные. Листья до 11 см длины и до 12 см ширины, 5-лопастные, иногда при основании с зачаточной парой дополнительных лопастей, сверху голые, а с нижней стороны с бородками в углах жилок у основания листа. Цветки светло-желтые с черно-пурпуровым диском, 6—8 мм в диаметре, собраны по 15—30 штук в щитковидную метелку; появляются в мае. Плоды-крылатки до 3 см длины, созревают в августе; их крылья расходятся почти под прямым углом.
Распространен на Дальнем Востоке в Амурской области, в Хабаровском и Приморском краях, на Сахалине (карта 30), в Корее и северо-восточном Китае. Растет в лиственных и смешанных лесах по склонам гор до 700 м над уровнем моря, часто на речных террасах.Очень зимостойкое парковое дерево с исключительно красивой осенней окраской листвы — от светло-желтой до темно-оранжевой и от розовой и красной до темно-лиловой и бурой. Рекомендуется для широкого использования в озеленении.
На Сахалине встречается близкий вид — клен красивый с более короткими лопастями листьев и почти параллельными крылатками.
