Невысокое, до 6 м, деревце или кустарник. Листья до 8 см в длину и 6 см в ширину, обычно 3-лопастные, темно-зеленые, голые, блестящие-, по краю, пильчато-зубчатые. Средняя лопасть вдвое длиннее боковых и сильно заострена. Боковые лопасти почти горизонтально распростерты или направлены несколько вверх. Желтоватые, пахнущие медом мелкие цветки собраны по 20—60 штук в яйцевидные метелки. Появляются они в июне и довольно быстро отцветают, сменяясь ярко-розовыми или карминовыми крылатками до 3 см длины. Крылья крылаток расходятся под очень острым углом, а иногда даже соприкасаются. Семена созревают в сентябре — октябре, и тогда крылатки буреют.
Растет в Амурской области, Приморском и Хабаровском краях, доходя на западе до р. Зеи. За пределами России распространен в северо-восточном Китае и Корее. Встречается по берегам рек и речек большими зарослями и отдельными группами. Предпочитает открытые солнечные места и не растет под пологом леса, так как очень светолюбив. Очень требователен к влажности почвы.Один из наиболее широко распространенных в культуре видов клена. Встречается в городских посадках от Коми на севере до Хорога и Ашхабада на юге, что объясняется его высокой устойчивостью к неблагоприятным условиям и большой декоративностью. Осенью листья и крылатки становятся карминово-красными, и яркая огненная крона, обычно имеющая правильную овальную форму, очень красива. В коре содержатся танниды, из листьев в Китае приготовляют черную краску. Хороший медонос.
