Кустарник до 2,5 м высоты с тонкой плотной серой или черной корой с чечевичками на старых стволах. Ветви прутьевидные, направленные вверх. Молодые побеги ребристые, зеленые, рассеянно-прижатоопушенные, более старые красно-бурые, голые. Тройчатые листья распускаются в конце мая. Листочки эллиптические или обратнояйцевидные, в основании клиновидные, 2—5 см длины, на вершине закругленные или с выемкой и коротким тонким шипиком. Молодые листья шелковистоопушенные, позднее почти голые, цельнокрайние.
Цветет с июля по сентябрь. Несколько рыхлых пазушных кистей до 4—8 см длины составляют вместе одно крупное конечное пирамидальное соцветие. Цветки красные или розово-пурпуровые. В сентябре — октябре созревают косоэллиптиче-ские, плоские, 5—7 мм длины бобы с коротким острым носиком. Семена почковидные.Распространена в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке в Амурской области, на юге Хабаровского края, в Приморском крае, на Сахалине, а также в Монголии, Китае и Корее. Растет в подлеске смешанных и лиственных лесов, особенно в лесах из монгольского дуба и черной березы, образует заросли на опушках, лесосеках и пожарищах, каменистых россыпях; поднимается в горы до 600 м. Предпочитает плодородные почвы. На севере обмерзает до корневой шейки, но быстро восстанавливается порослью. Доживает до 50—55 лет.
Благодаря обильному и яркому цветению, светлой зелени, красивой желто-оранжевой окраске осенней листвы, способности быстро разрастаться, укреплять почву и обогащать ее азотом леспедеца заслуживает широкого распространения в озеленении. Ценный медонос, хорошее кормовое растение, содержащее фосфор, кальций, белок, жир. Луб используется для грубого плетения.
