Многолетнее травянистое растение с коротким чёрным корневищем и шнуровидными корнями, с жёстким шершавым опушением. Стебли крепкие, бороздчатые, высотой 10-40 см, основания их прикрыты крупными коричневыми чешуями. Листья ланцетные и ланцетно-линейные; прикорневые—длинные и узкие (длиной 20-30 см и шириной 2-3 см), с крылатыми черешками; стеблевые — сидячие, слегка низ-бегающие, острые. Цветки собраны на верхушках стеблей в соцветия-завитки. Чашечка при плодах колокольчатая, с треугольно-продолговатыми зубцами, равными почти половине длины чашечки. Венчик фиолетово-синий или голубой, длиной до 18 мм, с колокольчатым отгибом, его лопасти округлые. Эремы яйцевидные, иногда слегка пушистые. Цветёт в апреле-мае, плоды созревают в мае-июне.
Вид с европейским ареалом, занимающим в том числе и южную половину Европейской России. В Средней России встречается во всех областях чернозёмной полосы, севернее редко, преимущественно в сухих борах.Растёт в светлых лесах, на опушках, в зарослях кустарников, на песчаной или карбонатной почве, а также на чернозёме в составе степных сообществ.
Во многих областях чернозёмной полосы Средней России встречается в светлых лесах и зарослях степных кустарников европейский вид — Медуница мягкая. Это многолетнее травянистое растение высотой 10-50 см, мягко и коротко бархатисто-опушённое, несколько клейкое от примеси железистых волосков. Прикорневые листья у неё эллиптические, очень крупные, длиной до 50 см и шириной до 10 см. Цветки с крупными фиолетово-синими венчиками, собраны в соцветия-завитки. Цветёт в апреле-мае.
