Одно-двулетник высотой 15-60 см с обычно довольно крепким и ветвистым опушённым стеблем. Листья ланцетные, длиной 2-5 см и шириной 0,5-1 см; нижние — часто в розетке, лопатчатые, постепенно суженные в черешок; верхние — сидячие, часто серые от густого опушения полуприжатыми волосками. Цветки мелкие, собраны в рыхлые односторонние безлистные кисти. Цветоножки в 2-2,5 раза длиннее чашечки, прижато опушённые, горизонтальные или дуговидные. Чашечка пятизубчатая, густо опушённая белыми отстоящими и изогнутыми крючковатыми волосками, при плодах закрытая. Венчик голубой, 2-4 мм в диаметре, с вогнутым или почти плоским отгибом и трубкой короче, чем зубцы чашечки. Плоды коричнево-чёрные или чёрные, продолговато-треугольные, длиной 1,5-2 мм. Цветёт в мае-сентябре, плоды созревают с июня по октябрь.Вид с европейско-сибирским ареалом. В нашей стране распространён почти повсеместно в европейской части, на Северном Кавказе, в Западной и Восточной Сибири до Байкала. В Средней России встречается во всех областях довольно часто.
Растёт на сухих лугах, степных прогалинах, полях, обочинах дорог, пустырях. Цикл развития растения заканчивается за одно лето. Обычно в первый год развивается лишь прикорневая розетка, а на второй год — цветоносный побег. Одно растение продуцирует до 700 семян, имеющих очень высокую всхожесть. Расселяется животными, которые разносят чашечки с заключёнными в них семенами, долго не опадающими после созревания. Семена разносятся и в экскрементах животных, главным образом птиц.
В Средней России во всех областях чернозёмной полосы (изредка севернее) в сухих лесах, на опушках, суходольных лугах, обочинах дорог обычна — Незабудка ветвистая — одно-двулетнее опушённое растение высотой 8-30 см, с тонким стройным стеблем и мелкими цветками с голубым или тёмно-голубым венчиком. Этот вид отличается от незабудки полевой открытой при плодах чашечкой, цветоножками, равными по длине чашечке, и рыхлыми кистями.
