Встречается по берегам озер, в поймах рек на песках и галечниках, по оврагам в степных юго-восточных районах Европейской часта России, в южной части лесной зоны и в степной зоне Сибири, в предгорьях и горных частях Средней Азии.
Очень колючий кустарник, иногда небольшое раскидистое деревце до 5—6 м высоты. Обычно дуговидно изогнутые ветви образуют своеобразный серебристо-серый шатер. Листочки двухцветные, сверху зеленые- или серо-зеленые, снизу бело-серебристые, осенью приобретают золотистый оттенок, сидят сближенно. Ранней весной на мужских растениях заметны очень мелкие цветки в колосьях. Женские цветки зеленоватые, невзрачные, собраны по 2—5 в пазухах листьев или колючек. Серые веточки женских растений ежегодно в сентябре — октябре буквально облеплены сочными, кисло-сладкими с привкусом ананаса, оранжево-красными плодами-костянками до 1 см в диаметре. Часто плоды зимуют на ветвях, привлекая множество страдающих от бескормицы птиц.Плоды содержат сахар, кислоты и очень много витамина С; из них делают варенье, желе, соки и очень вкусное виНо. Облепиху называют иногда сибирским ананасом. Масло из семян облепихи — хорошее средство при лечении ожогов, ссадин и проч. Декоративна, может быть использована в садах и парках в одиночных и групповых посадках, но, к сожалению, редко разводится. Очень хорошо переносит засуху, быстро образует массу придаточных корней при засыпании ветвей землей или песком и считается ценной породой для закрепления песков. Высокая зимостойкость облепихи позволяет рекомендовать ее для северных районов страны. Медонос.
