Лиана, достигающая порой 10—12 м длины. Взбирается на деревья при помощи усиков или придаточных корешков. Красновато-бурые, бородавчатые от выдающихся чечевичек ветви, завиваясь вокруг стволов деревьев, врезаются в них, оставляя винтообразные углубления. Разрастаясь и оплетая все вокруг, обвойник часто делает леса непроходимыми; проникая в крону деревьев, создает плотный сомкнутый полог, почти не пропускающий солнечных лучей. Красивые блестящие темно-зеленые листья имеют удлиненную форму. Появляющиеся в мае — июне зеленоватые снаружи и фиолетово-коричневые внутри, слегка опушенные цветки обладают тяжелым, одурманивающим запахом. Цветки собраны в немногоцветковые зонтиковидные метелки, изящно поникающие на длинном цветоносе. В июле созревают плоды — гладкие, цилиндрические парные или одиночные листовки длиной до 6 см.
Растет во влажных низменных лесах Кавказа с господством бородатой ольхи или лапины.Декоративен, может быть использован для вертикального озеленения в южных районах. Ядовит.
