Вечнозелёный многолетник с тонким ползучим корневищем, интенсивно ветвящимся, расположенным в подстилке или в самых верхних слоях почвы. Округлые, по краям пильчато-городчатые листья собраны в прикорневой розетке; длина и ширина листовой пластинки от 8 до 22 мм, черешок короче пластинки. Стебель 3-17 см высотой, прямостоячий, тонкоребристый, с одиночным поникающим душистым цветком на верхушке. Венчик белый, широко раскрытый, до 25 мм в диаметре, лепестки простёртые. Плод — шаровидная коробочка, 6-8 мм в диаметре. Цветёт в июне-июле; плоды созревают в августе. Опыляется насекомыми, но возможно и самоопыление.
Распространена в зонах хвойных и смешанных лесов Северного полушария. В России произрастает в европейской части (кроме южных районов), Предкавказье, Сибири и на Дальнем Востоке. Встречается во всех областях Средней России, но чаще в нечернозёмной полосе, всюду распространена спорадически, в ряде районов редка и нуждается в специальной охране.Растёт преимущественно в хвойных лесах, нередко и в мелколиственных, обычно в условиях среднего увлажнения, но часто и в достаточно увлажнённых местообитаниях. Предпочитает участки с моховым или сильно разреженным травяным покровом. Размножается семенами и вегетативным путём. Первые годы проросток ведёт подземный сапрофитный образ жизни и лишь позже даёт надземные зелёные побеги.
