Многолетнее травянистое голое растение с длинным ветвистым ползучим корневищем и наземными побегами длиной от 15 до 100 см. Стебли вьющиеся, слабые. Листья очередные, с черешками; пластинки треугольно-яйцевидные, с острой верхушкой и сердцевидным основанием. Прицветные листья ланцетные, не налегают друг на друга. Цветки крупные, располагаются поодиночке в пазухах листьев на длинных цветоножках (цветоножки превышают по длине листья). Чашечка из пяти одинаковых чашелистиков, которые несколько короче прицветных листьев. Венчик белый или розовый, длиной 4-6 см. Плоды — округлые коробочки. Цветёт в июне-сентябре, плоды созревают в июле-октябре.
Растение имеет довольной обширный ареал, занимающий многие районы Европы, Азии, Северной и Южной Америки, Австралии, Новой Зеландии. В нашей стране распространён в европейской части, на Северном Кавказе, в Сибири и на Дальнем Востоке. В Средней России встречается во всех областях.
Растёт в речных долинах в зарослях деревьев и кустарников.
Декоративное растение. Используется в народной медицине. Ядовито.
В последнее время в России, в том числе в её европейской части, широко распространяется в долинных древесно-кустарниковых зарослях (преимущественно близ населённых пунктов) американское растение —Повой вздутый. Он отличается от повоя заборного более крупными ирко-розовыми венчиками и сердцевидно-яйцевидными вздутыми прицветниками, налегающими краями друг на друга и полностью скрывающими чашечку. У нас этот вид культивируется как декоративное растение и, как оказалось, дичает. Известен одичавшим во многих областях Средней России.
