Небольшое деревце или кустарник с 4-гранными побегами, опушенными так густо, что они кажутся покрытыми серым войлоком. Довольно большое содержание эфирных масел придает всем частям растения острый аромат. Пальчато-перистые листья расположены супротивно. Каждый лист состоит из 5— 7 ланцетных листочков, прикрепленных веерообразно. Длина листочков колеблется от 5 до 10 см, причем средний имеет наибольшую длину. Нижняя сторона листьев такая же серовойлочная, как и побеги. Ароматные бледно-фиолетовые цветки собраны в мутовки или колосья.
Растет в Закавказье, на Южном береге Крыма, в Средней Азии, а также в южной Европе и западной Азии. Обычно встречается по берегам рек и ручьев, в балках, на влажных и открытых местах, по берегу моря. Лучше всего растет на песчаных и песчано-глинистых почвах, выносит известковые и засоленные почвы.Серовато-желтая ароматная древесина идет на различные столярные изделия. Мелкие пряные плоды употребляются иногда вместо перца. Хороший медонос.
