К этому роду относятся кустарники с тройчатыми листьями, нередко колючие, широко распространенные в юго-западной и южной частях Европейской территории России и на юге Западной Сибири. Ракитники растут но склонам и балкам в кустарниковых зарослях, по лесным опушкам, на каменистых и песчаных склонах. Цветут рано весной или летом желтовато-белыми цветками, которые располагаются на концах побегов или в пазухах листьев. Цветки медоносны. Бобы, как правило, густоопушенные, при созревании растрескиваются. Ракитники ценятся в озеленении как декоративные долгоцветущие кустарники.
В бассейнах Днестра, Днепра и Волги, чаще всего в сосновых лесах, растет ракитник чернеющий.
В Молдавии и на юго-западе Украины по склонам, поросшим кустарником, растет ракитник белый с белыми или бледно-желтыми цветками. Цветет в июне — августе.Наиболее широко распространен в степной и лесостепной зонах Европейской части России и Западной Сибири на каменистых склонах ракитник русский. Его цветки сидят по 2—5 в пазухах листьев.
