Родина — Северная Америка. В Россию была завезена в 1822 г. через Одессу, откуда быстро распространилась в степной зоне. Сейчас белая акация проникла далёко на север (в Смоленской и Московской областях встречаются деревья до 10 м высоты) , растет в городах и поселках Средней Азии, на юге Дальнего Востока.
Дерево с ажурной раскидистой кроной, серо-коричневой с глубокими трещинами корой, зеленовато-серыми или красновато-бурыми побегами. Непарноперистые листья имеют прилистники в виде двух колючек и состоят из цельнокрайних листочков эллиптической или обратнояйцевидной формы длиной 2,5— 4,5 см. Листья сверху темно-зеленые, снизу сизоватые. Цветет во второй половине мая — в июне. Чашечка цветка 5-зубчатая, мотыльковый венчик в зависимости от разновидности акации бывает белый или розовый. Цветки собраны в поникшую кисть и имеют сильный приятный аромат. Плодоносит с 5—7-летнего возраста. Бобы созревают в октябре и висят на дереве всю зиму. Семена разной окраски, от черной до светло-серой с темными черточками.
Довольно светолюбива и теплолюбива, предпочитает легкие почвы с хорошей аэрацией. Не переносит уплотненных почв. Размножается в основном семенами. Семена при весенних посевах обдают кипятком или замачивают, так как они имеют очень плотную оболочку.
Существует много форм с различной кроной (пирамидальная, зонтичная, узкопирамидальная) и разным строением и окраской листьев (однолистная, рассеченнолистная, золотистая, пурпурная). Белую акацию сажают в аллеях группами и одиночными экземплярами. В сочетании с другими породами она используется в полезащитных лесных культурах. Древесина по физико-механическим качествам не уступает дубу и используется для столбов, свай, шпал, клепки, при изготовлении мебели.
Из Северной Америки вывезена и робиния новомексиканская, широко распространившаяся на Украине, в Краснодарском крае, на черноморском побережье Кавказа, в Средней Азии. Это небольшое дерево или кустарник с бледно-розовыми, собранными в кисти цветками без запаха и волосистыми бобами.
