Колючее ветвистое дерево или кустарник до 3 м высоты. Ветви раскидистые, угловато-извилистые, голые, красно-коричневые, с парными колючками и тонкими оливково-зелеными, двурядно облиственными побегами. Листья яйцевидно-продолговатые или продолговатоланцетные, 2—5 см длины, кожистые, блестящие, темно-зеленые, по краю мелкозубчатые. В июне — июле появляются мелкие зеленовато-желтые звездочки цветков, собранных в плотные клубочковидные соцветия. В августе созревают плоды — шаровидные, 1 — 1,5 см в диаметре, красно-коричневые блестящие костянки с мучнистой сладкой мякотью. Они вкусны, питательны и употребляются как средство против гипертонии.Растет на сухих, солнечных щебнистых и каменистых склонах речных долин, холмов и гор до высоты 1500 м в горах Средней Азии, в Закавказье, центральном и северном Китае, Корее, Индии, Западной Азии и Средиземноморье.
Плотная, твердая древесина используется на мелкие столярные поделки. Кора содержит дубильные вещества.
