Многолетнее травянистое растение с прямостоячим четырёхгранным жёстким ветвистым стеблем высотой от 20 до 100 см, прижато-опушённым по граням. Листья супротивные, сидячие, яйцевидные или продолговатые, длиной 4-8,5 см и шириной 1-4 см; нижние — перистонадрезанные; средние — трёхнадрезанные, крупно тупозубчатые; верхние—надрезанно-городчатые или цельнокрайние. Цветки многочисленные, собраны в пазушные колосья, которые в совокупности образуют верхушечные общие метельчатые соцветия. Прицветники острые, короче чашечки. Чашечка трубчатая, складчато пятиребристая, с пятью короткими острыми зубцами, при плодах остающаяся и увеличивающаяся в размерах. Венчик светло-лиловый, воронковидный, с цилиндрической искривлённой трубкой и пятилопастным отгибом с неравными долями (три более крупные). Плоды бурые или коричневые, блестящие, продолговато-линейные, длиной 1,8-2 мм и диаметром 0,5-0,7 мм. Цветёт в июне-сентябре, плоды созревают с июля по октябрь.Растение с обширным ареалом, занимающем большую территорию в Европе, Азии, Северной и Южной Америке, Австралии. В нашей стране встречается в европейской части и на Северном Кавказе. В Средней России известно как редкое растение в Брянской, Курской и Липецкой областях.
Растёт по берегам водоёмов, на пустырях, в садах, на огородах, по обочинам дорог.
Содержит эфирное масло с камфарным запахом. Корни используют при мариновании огурцов для придания им особого аромата. Прежде вербена широко применялась в медицине.
В качестве декоративных растений разводят и другие виды вербены.
