Многолетнее травянистое опушённое растение высотой 10-40 см, с ветвистым шнуровидным корневищем и многочисленными придаточными корнями. Наземные побеги двух типов: цветоносные —прямостоячие, простые; вегетативные — стелющиеся, укореняющиеся. Листья морщинистые, яйцевидные и ланцетные, зубчатые или пильча-то-городчатые по краям, с черешками, сверху почти голые, снизу белоопушённые, часто с белыми пятнами. Цветки собраны в мутовки по шесть, а собрание мутовок на верхушках генеративных побегов образует общее колосовидное соцветие. Прицветники в 2-3 раза короче чашечки, линейно-ланцетные, острые. Чашечка колокольчатая, с 10 неясными жилками, опушённая, с пятью треугольно-ланцетными острыми зубцами. Венчик жёлтый, с оранжевыми пятнами на нижней губе, опушённый, двугубый; верхняя губа шлемовидная, цельная, нижняя трёхлопастная, с ланцетными цельнокрайними лопастями, из которых средняя крупнее двух боковых. Плоды чёрные или коричневые, трёхгранные. Цветёт в мае-июне, плоды созревают в июне-июле.Растение с европейско-кавказским ареалом. В нашей стране встречается в европейской части, в том числе во всех областях нечернозёмной полосы Средней России (особенно часто на западе), а также в прилежащих районах Черноземья.
Растёт в лесах разного состава, но чаще в широколиственных и хвойно-широколиственных, нередко доминирует в травяном покрове. Теневыносливый вид, предпочитающий достаточно богатые и увлажнённые почвы. Энергично распространяется вегетативным путём, прирастая за год на 50-100 см.
