Многолетнее травянистое растение с членистым шнуровидным корневищем и тонкими подземными побегами. Стебли прямостоячие или от основания восходящие, высотой 30-90 см, четырёхгранные, бороздчатые. Листья продолговато-эллиптические или ланцетно-эллиптические (нижние — могут быть почти перистонадрезанными), короткочерешковые, выемчато- и неравномерно-зубчатые или крупнопильчатые по краю, с обеих сторон опушены короткими одноклеточными или длинными многоклеточными волосками, с примесью желёзок, особенно снизу по жилкам. Цветки мелкие, многочисленные, собраны в плотные пазушные мутовки. Прицветники мелкие, линейно-ланцетные, переходящие в колючку, по краям реснитчатые. Чашечка колокольчатая, почти правильная, железисто опушённая, надрезанная на пять линейно-ланцетных зубцов с длинным шиловидным окончанием, превышающих венчик или равных ему. Венчик четырёхлопастный, желтовато-белый, с пурпурными точками, снаружи слабо волосистый, колокольчатый, с почти равными долями (лишь одна верхняя более широкая). Плодики усечённо обратнояйцевидные, уплощённые, длиной около 1,5 мм. Цветёт в июне-октябре, плоды созревают в июле-октябре.
Евразиатский вид, произрастающий от атлантического побережья Европы до Японии и от Скандинавии до Гималаев. В нашей стране распространён в европейской части, Предкавказье, Дагестане и Сибири. В Средней России встречается во всех областях довольно часто.
Растёт по берегам водоёмов, канавам, сырым лугам, во влажных лесах, на травяных болотах.
