Многолетнее короткокорневищное травянистое растение высотой 25-70 см. Стебель, листья, обертки густо опушены короткими жёсткими волосками. Стебли прямостоячие, по всей длине облиственные, разветвлённые, с 5-10 корзинками. Листья зелёные, очередные, эллиптические или лопатчатые, с тремя жилками, цельнокрайние, нижние с черешками, верхние сидячие. Корзинки образуют общее рыхлое щитковидное соцветие. Краевые цветки в корзинке ложноязычковые, фиолетовые или голубые, женские; срединные — трубчатые, жёлтые, обоеполые. Плоды —опушённые яйцевидные семянки с длинным хохолком. Цветёт с июня до сентября, семянки созревают в июле-октябре.
Европейско-западноазиатский вид. В России распространён в европейской части и на юго-западе Западной Сибири. В Средней России встречается в чернозёмной полосе и в приграничных с нею областях Нечерноземья.
Растёт в луговых степях, на остепнённых лугах, в светлых лесах, на опушках, каменистых склонах оврагов и речных долин.
Декоративное растение. Культивируется в цветниках.
