Однолетнее растение высотой 15-100 см. Стебли прямостоячие, голые или опушены оттопыренными железистыми волосками. Листья супротивные, цельные, ланцетные, по краям расставленно пильчато-зубчатые, сидячие, почти сросшиеся основаниями. Корзинки поникающие, 10-20 мм шириной, уплощённые, на длинных ножках. Наружные листочки обёртки в числе 5-9, зелёные, продолговато-линейные, по краю короткореснитчатые, заметно длиннее буровато-зеленоватых внутренних, почти равные по длине цветкам. Краевые цветки в корзинках ложноязычковые, золотисто-жёлтые, бесплодные; срединные — трубчатые, обоеполые. Плоды — 3-4-гранные пирамидальные семянки, с 3-4 равными между собой остями, которые в два раза короче семянки. Цветёт в июне-сентябре, семянки созревают в июле—октябре. Евразиатско-североамериканский вид. Распространён по всей территории России, в том числе во всех среднероссийских областях.
Растёт по берегам водоёмов, болотам, канавам, топким местам.
Лекарственное растение. Используется так же, как и череда трёхраздельная, и при заготовках сырья эти виды обычно не различают. Раньше сырьём этого растения окрашивали шерсть в ярко-жёлтый цвет.
