Многолетнее травянистое растение высотой 5-20 см, с коротким корневищем и розеткой листьев. Стебель безлистный, заканчивается соцветием-корзинкой. Листья лопатчатые или яйцевидно-лопатчатые, по краям зубчатые, наверху округлые, сужающиеся к основанию в широкий крылатый черешок, обычно опушены членистыми жёсткими волосками и желёзками. Корзинки одиночные. Краевые цветки в корзинке ложноязычковые, белые или розовые, женские; срединные — трубчатые, жёлтые, обоеполые. Плоды — жёлтые семянки около 0,5 мм длиной, с более светлым утолщенным краем. Цветёт весной (в некоторые тёплые зимы на юге даже в феврале) и в начале лета, но отдельные цветущие особи можно встретить в течение всего лета и осени, семена созревают в мае-июне.
Естественный ареал вида не выходит за пределы Европы. Издавна маргаритка разводится как декоративное растение и дичает. В Средней России одичавшей встречается, вероятно, во всех областях.
Растёт на газонах, на месте бывших усадеб, в пригородных лесах и парках.
Во множестве сортов широко культивируется в цветниках и как горшечное растение на балконах, террасах и в помещениях. Используется в народной медицине.
