Однолетнее растение высотой до 10 до 80 см. Стебель прямостоячий, обильно облиственный, ветвящийся только в верхней части, опушён рассеянными отстоящими жестковатыми простыми волосками. Листья очередные, зелёные, линейно-ланцетные, до 10 см длиной и до 2 см шириной, вверх торчащие; нижние черешковые, по краю мелко пильчато-зубчатые, с обеих сторон с загнутыми вверх жестковатыми простыми волосками; выше по стеблю листья уменьшаются. Корзинки мелкие, диаметром 3-5 мм, многочисленные, собраны в общее узкое метельчатое соцветие. Краевые цветки в корзинке беловатые, нередко с розовым или лиловым оттенком, мелкие, язычковые, женские; срединные — бледно-жёлтые, трубчатые, обоеполые. Плоды —ланцетные семянки с хохолком. Цветёт в июне-октябре, семянки созревают в июле-октябре.
Американское растение, давно занесённое в Старый Свет и натурализовавшееся во многих регионах нашей страны. В Средней России встречается во всех областях и всюду это обычнейшее растение.
Растёт на мусорных местах, по улицам в деревнях и посёлках, на обочинах дорог, насыпях, песчаных берегах водоёмов, полях, огородах, в садах.
Используется в народной медицине. Эфирное масло обладает лимонным запахом, пригодно для использования в парфюмерной и пищевой промышленности. Медонос. Кормовое растение.
