Многолетнее травянистое растение высотой 15-35 см, стойким ползучим корневищем. Цветоносные стебли по 1-3, прямостоячие, простые, четырёхгранные. Листья ланцетные или овально-ланцетные, плоские, тонкие, мягкие, с коротким остриём на верхушке, по краю шероховатые от коротких щетинок, располагаются на стеблях мутовками по 6-8, при основании листьев с кольцом из коротких щетинок. Соцветие верхушечное, немногоцветковое, стремя полузонтиками, вильчато или тройчато разветвлёнными. Венчик белый, воронковидный, диаметром 3-7 мм, четырёхраз-дельный, с короткой трубкой, лопасти продолговатые, тупые. Тычинок четыре. Плоды покрыты густыми крючковидными щетинками, сидящими на бугорках. Цветёт в июне-июле, плоды созревают в июле-августе.Евразиатский вид, занесённый в Северную Америку. В России произрастает в европейской части, на Северном Кавказе, в Сибири (на Алтае и в Предбайкалье), на Дальнем Востоке (в Приморье, на Сахалине и Курильских островах). В Средней России встречается во всех областях.
Растёт в широколиственных и темнохвойных, реже смешанных лесах.
Содержит много кумарина, поэтому растение очень душисто, что и отражено в видовом названии. Употребляется для придания специфического аромата некоторым сортам вина. Порошок из сухих растёртых листьев иногда примешивают к табаку для его ароматизации.
