Полукустарнике высокими (50-150 см) и толстыми (диаметром до 1,5 см) неветвящимися стеблями, одревесневающими на значительную высоту. Нижние и средние стеблевые листья с черешками, дважды или трижды перисторассечённые, с узкими линейными, почти нитевидными конечными дольками, отчего листья выглядят ажурными. Корзинки почти шаровидные, ширококолокольчатые, 2-3 мм шириной, поникающие, в густой метёлке. Краевые цветки узкотрубчатые, женские; срединные — трубчатые, обоеполые. Плоды — семянки. Цветёт в июле-августе, семянки созревают в августе-октябре.
Преимущественно европейско-кавказско-малоазиатский вид. В России встречается в европейской части, на Северном Кавказе и в Западной Сибири. Известен во всех областях Средней России, но в северной части встречается значительно реже.
Растёт на берегах рек, особенно по прирусловым валам, в зарослях кустарников в речных долинах.
Широко используется в народной медицине и гомеопатии. Растение декоративное, культивируется.
