Полукустарник или многолетнее травянистое серебристо-шелковистое растение высотой 30-70 см с одиночными или немногими вегетативными побегами и деревянистым вертикальным корнем. Стебель прямостоячий или восходящий у основания, обычно одревесневающий в нижней части, цилиндрический. Листья кожистые, в общем очертании широкояйцевидные или округлые, трижды или пальчато рассечённые, 2,5-3,5 см длиной; конечные дольки линейные или линейно-ланцетные; стеблевые листья большей частью сидячие. Корзинки полушаровидные, 6-8 мм шириной, на ножках 2-20 мм длиной, поникающие, в узко-метельчато-кистевидном общем соцветии. Венчики густоволосистые. Плоды — семянки. Цветёт в июле-августе, семянки созревают в августе-сентябре.
Восточноевропейско-североазиатс-кий вид. В России распространён в европейской части (преимущественно на востоке), на юге Западной Сибири и в Восточной Сибири. Изредка встречается в чернозёмной полосе Средней России, севернее как заносное.
Растёт в степях, зарослях степных кустарников, на обнажениях известняка и мела.
Используется в народной медицине, особенно в Сибири. Кормовое растение для овец, лошадей, боровой птицы. Декоративное.
