Многолетнее травянистое растение высотой 40-120 см, с коротким деревянистым корневищем, усаженным многочисленными тонкими корнями. Стебли одиночные, прямостоячие, ветвистые в верхней части, ребристо-бороздчатые, у основания красно-фиолетовые. Стебель и листья голые, гладкие. Листья продолговато-ланцетные; средние стеблевые — со стреловидным основанием, прикорневые и нижние стеблевые — 10-25 см длиной и 2,5-6 см шириной, на верхушке от тупых до заостренных, по краю выемчато-зубчатые, с неравными обращенными книзу или прямыми зубцами или реже лопастями, постепенно суженные в крылатый черешок. Корзинки немногочисленные, мелкие, диаметром около 5 мм, в рыхлом общем щитковидном соцветии, на несколько согнутых ножках. Обёртка узкоколокольчатая, 10-12 мм длиной и 4-7 мм шириной; листочки её снаружи, цветоножки и верхушечные листья усажены довольно длинными волосками, почти чёрными, жестковатыми, железистыми. Цветки жёлтые. Семянка желтоватая, с 10 рёбрышками. Хохолок беловатый с желтоватым оттенком. Цветёт в июне-июле, семянки созревают в июле-августе.
Европейско-западносибирский вид. В Средней России встречается во всех областях, в нечернозёмной полосе обыкновенно, в чернозёмных районах редко.
Растёт в сырых лесах, на окраинах болот, в оврагах, на торфяниках, по берегам водоёмов.
