Многолетнее серовато-войлочное травянистое растение высотой 15-35 см. Стебли многочисленные, прямостоячие, равномерно облиственные, ветвистые в верхней части. Листья очередные, продолговато-линейные, с одной жилкой, цельнокрайние, кверху почти не уменьшающиеся. Корзинки мелкие, цилиндрические, собраны в верхушечное довольно густое щитковидное соцветие. Наружные листочки обёртки яйцевидные, тупые, значительно короче самых внутренних. В каждой корзинке 5-10 цветков; все цветки одинаковые, трубчатые, жёлтые. Плоды — продолговатые опушённые семянки с хохолком. Цветёт в июле-сентябре, семянки созревают с августа по октябрь.
Европейско-кавказско-среднеазиатский вид. В России распространён в южной половине европейской части, на Северном Кавказе, на юге Западной Сибири. В Средней России встречается в чернозёмной полосе.
Растёт в степях, а также на выходах мела и известняка.
Полиморфный вид; гибридизирует с Galatella angustissima.
В Воронежской, Курской, Липецкой, Пензенской областях (севернее как заносное по железным дорогам) на обнажениях мела и известняка, солонцеватых полянах и засоленных лугах изредка встречается евразиатский — Солонечник двухцветковый. У него обычно нет ложноязычковых цветков (реже их по 1-3 в корзинке), общее соцветие густое, стебли и листья покрыты сосочковидными волосками.
