Многолетнее травянистое растение высотой 20-50 см, голое или почти голое (но с паутинистым опушением в соцветии), слабо шероховатое от мелких шипиков, расположенных по краю листьев. Стебли обычно немногочисленные или одиночные, прямостоячие, равномерно облиственные, ветвистые в верхней части, с косо вверх торчащими веточками, заканчивающимися одной или несколькими корзинками. Листья очередные, продолговато-линейные, с одной жилкой, 1-3 мм шириной, цельнокрайние. Корзинки мелкие, цилиндрические, собраны в верхушечное щитковидное соцветие. Все корзинки без язычковых цветков, с 15-40 трубчатыми жёлтыми цветками. Наружные листочки обёртки линейно-шиловидные или узколинейные, заострённые, почти равные по длине самым внутренним или несколько короче их. Плоды — продолговатые опушённые семянки с хохолком. Цветёт с июля до октября, семянки созревают с августа по октябрь.
Европейско-кавказско-малоазиатский вид. В Средней России нередко встречается в чернозёмной полосе, севернее крайне редко, лишь в пограничных с Черноземьем районах.
Растёт в степях, на полянах, в зарослях степных кустарников.
