Многолетнее травянистое растение высотой 25-60 см. Стеблевые листья (кроме самых верхних) обычно голые или опушены лишь слегка, цельные, по краю зубчатые, причём размеры зубчиков явственно увеличиваются от основания пластинки к верхушке; по краю листа выражено небольшое число тёмных точечных желёзок или такие желёзки отсутствуют совсем. Корзинки 6-9 мм в диаметре, в числе 5-25, собраны в общее щитковидное соцветие. Обёртка обычно 5-6,5 мм в диаметре, с короткими (до 1,5 раз) наружными листочками по сравнению с внутренними. Все цветки в корзинке белые; краевые — ложноязычковые, в числе 8-13, с язычком 4-6 мм длиной, срединные — трубчатые. Плоды — сплюснутые семянки с двумя выступающими рёбрами. Цветёт в июне-сентябре, семянки созревают в июле-октябре.
Преимущественно европейский вид. В России встречается в европейской части и занесён в Западную Сибирь. В Средней России известен во многих областях нечернозёмной полосы, обнаружен также в Тамбовской области. Повсюду это довольно редкое растение.
Растёт на сырых и заболоченных лугах, по берегам водоёмов, в зарослях кустарников, на опушках.
Иногда культивируют как декоративное растение форму, имеющую «махровые» корзинки, в которых большую часть цветков составляют язычковые, а трубчатые цветки немногочисленные.
