Многолетнее травянистое растение высотой 10-60 см с ползучим корневищем. Цветоносные стебли несут чешуевидные красноватые листья, представляющие собой видоизменённые листовые черешки. Прикорневые листья треугольно-сердцевидные, по краям крупнозубчатые или лопастные, сверху голые, снизу беловойлочные, с длинными черешками. Корзинки на длинных ножках, собраны в общее щитковидное соцветие на верхушке стебля, разнополые. Обёртки их опушены железистыми волосками, пурпурно-фиолетовые. Краевые цветки в мужских соцветиях язычковые, жёлтые. Плоды —гладкие семянки с длинным хохолком, состоящим из многочисленных простых волосков. Цветёт в апреле-мае, семянки созревают в мае-июне.
Европейско-североазиатско-североамериканский вид, распространённый в России в европейской части, Сибири и на Дальнем Востоке. В Средней России встречается редко, достоверно зарегистрирован в Ивановской, Костромской, Московской, Тверской и Ярославской областях. Произрастает по топким местам на болотах.
