Однолетнее войлочно-опушённое растение высотой 10-40 см, с неприятным запахом. Стебель прямостоячий или восходящий, ветвистый. Листья очередные, продолговато-ланцетные, с закруглённым основанием, не стеблеобъемлющие, верхние сидячие, нижние с коротким черешком. Корзинки полушаровидные, многочисленные (до 100 на одном растении), образуют довольно густое общее метельчатое соцветие.
Все цветки в корзинке жёлтые; краевые — язычковые, короткие, не превышающие или чуть превышающие обёртку; срединные —трубчатые, обоеполые. Плоды — семянки с хохолком. Цветёт в июне-сентябре, семянки созревают в июле-октябре.
Широко распространённый в Евразии вид, в том числе во многих районах России. В Средней России встречается почти во всех областях (не обнаружена пока в Ярославской и Ивановской областях), чаще на юге. Растёт на берегах рек, сырых лугах, пастбищах, сорных местах, пустырях.
Содержит каучук, эфирное масло, витамин С. Используется в народной медицине при дизентерии и как диуретическое средство. Листья и соцветия — инсектицид для блох. Растение ядовитое.
