Кустарник высотой до 4 м с тонкими длинными гибкими гладкими жёлтыми ветвями, в верхней части нередко красными или с красными пятнами. Цветковые почки обычно прижатые к стеблю, часто почти супротивные,до 11 мм длиной, эллиптические или ланцетные, голые, гладкие, часто блестящие. Листья обратноланцетные, тонкие,голубовато-сизые, обычно цельнокрайние. Серёжки сидячие, с 2-5 прицветными листочками, цилиндрические. Тычинок две, целиком сросшихся, с волосистыми нитями. Завязь сидячая, яйцевидная, шелковистая, столбик почти отсутствует. Цветёт в марте-мае, плодоносит в апреле-мае.
Распространена в степной и лесостепной областях на Украине и в Северном Казахстане. В России встречается преимущественно в чернозёмной полосе европейской части и на юге Западной Сибири.
Растёт по берегам водоёмов и в поймах, на песках и на влажных лугах. Размножается семенами.
Ценится как закрепитель песков. Источник прекрасного материала для плетения — тонких гибких блестящих прутьев. Хорошо переносит стрижку ветвей и разводится на плантациях. Декоративна и заслуживает более широкого применения, тем более, что она не объедается скотом, так как в её листьях содержатся горькие вещества.
Включена в Красную книгу Московской области.
