Многолетнее безрозеточное травянистое растение высотой 90-160 см, с ползучим корневищем. Стебли прямостоячие, густо облиственные, ветвистые в верхней части, ребристые. Листья очередные, ланцетные или эллиптически-ланцетовидные, к основанию клиновидно суженные, почти голые с обеих сторон, по краям пильчато-зубчатые. Корзинки диаметром 2-2,5 см, многочисленные, в общем щитковидном соцветии. Наружных листочков обёртки 4—5, равных по длине внутренним или немного короче их; внутренние листочки обёртки ланцетовидные, на верхушке реснитчатые, с чёрным пятном. Ложноязычковых цветков в каждой корзинке по 6-8, они ярко-жёлтые, отгиб их до 1,2 см длиной и 2,5-3 мм шириной. Плоды — ребристые семянки около 4 мм длиной, обычно голые, с хохолком. Цветёт с июня до сентября, семянки созревают в июле-октябре.
Преимущественно европейско-западноазиатский вид, распространённый в России в европейской части и в Сибири. В Средней России встречается во всех областях.
Растёт в пойменных сырых лесах и зарослях кустарников в долинах рек и ручьёв, а также на торфяниках.
