Однолетнее или двулетнее растение высотой 15-50 см, обычно паутинисто-опушённое. Стебли прямостоячие, простые или ветвистые в верхней части, тонкоребристые. Листья очередные, продолговатые, нижние с черешками, верхние — сидячие; доли листьев широкие, зубчатые. Корзинки собраны в общее щитковидное соцветие, с краевыми язычковыми пестичными и срединными трубчатыми обоеполыми цветками; язычковые цветки в 1,5-2 раза длиннее обёртки, жёлтые. Наружные листочки обёртки почти до половины чёрные. Плоды — цилиндрические опушённые семянки, с хохолком. Цветёт в мае-июне, семянки созревают в июне-июле.
Европейско-западноазиатский вид. В России встречается преимущественно в южной половине европейской части и на Северном Кавказе. В Средней России встречается во всех областях.
По всей чернозёмной полосе это обыкновенное растение вырубок, опушек, разбитых песков, пустырей, полей, залежей, обочин дорог; в нечернозёмной полосе встречается спорадически как заносное по насыпям железных и шоссейных дорог, на песках, в карьерах.
