Однолетнее или двулетнее растение высотой 40-120 см, с вертикальным корневищем и длинными горизонтальными корнями, дающими отпрыски. Стебель прямостоячий, бороздчатый, беловатый или желтоватый, равномерно облиственный. Листья продолговатые, обычно перистолопастные, с 2-4 парами зубчатых лопастей, реже цельные, полустеблеобъемлющие, сушками, пластинки их расположены вертикально. Стебли и листья снизу по главной жилке с жёсткими желтоватыми щетинками. Корзинки многоцветковые, мелкие, образуют общее верхушечное щитковидно-метельчатое соцветие. Все цветки в корзинке язычковые, обоеполые, жёлтой окраски. Плоды — серые или светло-коричневые семянки с хохолком. Цветёт с июня до сентября, семянки созревают в июле-октябре.
Евразиатско-североафриканский вид, занесённый в Северную и Южную Америку. В России распространён в европейской части, на Северном Кавказе и в Сибири. В Средней России встречается во всех областях: в чернозёмной полосе обыкновенно, севернее изредка.Растёт на пустырях, мусорных местах, обочинах дорог, в канавах, по берегам рек.Используется в народной медицине как жаропонижающее средство. Жирное масло, содержащееся в семенах, пригодно в пищу. В начале вегетации служит зелёным кормом для всех видов домашнего скота.
В Тамбовской и Воронежской областях очень редко встречается — Латук, или Молокан солончаковый с корзинками на тонких веточках в редкой колосовидной кисти, жёлтыми цветками и цельными, продолговато-ланцетными или почти линейными верхними и средними стеблевыми листьями.
В Липецкой, Курской и Воронежской областях в лиственных лесах встречается —Латук, или Молокан дубравный с почти чёрными семянками и носиком без сочленения.
