Многолетнее травянистое растение высотой 5-30 см, с относительно тонким стержневым корнем; корневая шейка одет а тёмно-бурыми остатками отмерших листьев. Листья обычно струговидно-перисто-раздельные, с горизонтально отстоящими или вниз отклонёнными боковыми долями, часто зубчатыми по краю, и относительно небольшой верхушечной долей; реже листья перистолопастные или почти цельные, по краю зубчатые, голые или рассеянно волосистые, до 10 см длиной и до 2 см шириной. Цветочные стрелки с рыхлым паутинистым войлочком под корзинками. Цветки светло-жёлтые. Плоды — буровато-красные, жёлто-пурпурные, темно- или почти чёрно-красные семянки, с беловатым хохолком. Цветёт в мае-июне, семянки созревают в июне-июле.
Евразиатский вид. В Средней России достоверно известен в Воронежской, Курской, Липецкой, Нижегородской, Орловской, Пензенской и Рязанской областях, как заносное растение встречается и в более северных областях.
Растёт на сухих и засоленных лугах, по степным склонам, на песках, обнажениях мела и известняка, обочинах дорог.
Медоносное растение.
