Многолетнее травянистое растение высотой 80-250 см, содержащее млечный сок, с коротким толстым корневищем, от которого отходят шнуровидные корни. Стебли прямостоячие, простые или ветвистые. Стебель вверху, ветви, цветоносы густо железисто опушённые. Листья очередные, перисторассечённые, с 1-2(3) парами цельных боковых сегментов саблевидной формы, в основании стреловидные, сидячие, с заострёнными ушками. Корзинки многоцветковые, расположены поодиночке на верхушках стеблей и ветвей или образуют щитковидно-метельчатое общее соцветие. Все цветки в корзинке язычковые, обоеполые, жёлтые. Плоды —светло-жёлтые или буроватые четырёхгранные семянки, с четырьмя рёбрышками; хохолок беловатый, легко опадающий. Цветёт в июне-июле, семянки созревают в июле-сентябре.
Европейско-кавказско-средне-азиатский вид. В России распространён в европейской части, на Кавказе и на Алтае. В Средней России встречается спорадически, достоверно отмечен в Белгородской, Воронежской, Курской, Липецкой, Нижегородской, Тамбовской и Тульской, областях.
Растёт на берегах водоёмов, болотах, засоленных участках в поймах рек, в зарослях кустарников на влажных местообитаниях.
