Однолетнее растение высотой 30-90 см, содержащее млечный сок. Стебли прямостоячие, простые или ветвистые. Листья очередные, жестковатые, перистораздельные или перисторассечённые, часто лировидные, с крупной верхушечной долей, по краю с зубцами, оттянутыми в мягкий шипик, в основании стреловидные, с заострёнными ушками. Полиморфный вид; листья могут иметь от цельной или почти цельной пластинки до перистонадрезанной или струговидно-перистораздельной.Корзинки многоцветковые. Все цветки в корзинке язычковые, обоеполые, жёлтой окраски. Плоды — плоские семянки с поперечной морщинистостью; хохолок беловатый, легко опадающий. Цветёт с июня до октября, семянки созревают в июле-октябре.
Евразиатско-северо-американский вид, занесённый в Австралию. В России встречается в европейскойчасти, в том числе во всех среднероссийских областях. Сорняк огородов, садов, полей; растёт также у дорог, в населённых пунктах.
Используется в народной медицине как слабительное и ранозаживляющее средство. Стебли и молодые листья съедобные, потребляются в салатах, в варёном виде — в супах, пюре и др. Кормовое растение.
