Однолетнее растение 30- 75 ссмм высотой, содержащее млечный сок. Стебли прямостоячие, простые или ветвистые. Листья очередные, жестковатые, цельные или неглубоковыемчатые, 6-15 см длиной и до 8 см шириной, с сильно колючим краем, имеющими в основании закруглённые ушки. Корзинки многоцветковые. Все цветки в корзинке язычковые, обоеполые, жёлтой окраски. Плоды — плоские гладкие семянки, без поперечной морщинистости; хохолок беловатый, легко опадающий. Цветёт с июня до октября, семянки созревают в июле-октябре.
Широко распространённый в Евразии и Северной Америке вид, занесённый в Австралию. В России обычен во многих районах, в том числе во всех среднероссийских областях.
Сорняк огородов, садов, полей; растёт также у дорог, в населённых пунктах.
Используется в китайской медицине как ранозаживляющее средство. На Кавказе из листьев приготавливают салат. Медонос.
