Одно-двулетнее растение высотой 25-100 см, с тонким веретеновидным корнем. Стебли прямостоячие или восходящие, с многочисленными более светлыми, зелёными бороздками, полые, голые, ветвистые в верхней части. Листья в общем очертании яйцевидно-продолговатые, трижды (реже дважды) перисторассечённые на узкие доли, конечные из которых 4-10 мм длиной и до 1 мм шириной, коротко заострённые, голые. Корзинки обычно многочисленные, 1,5-4 см в диаметре, на длинных цветоносах, расширенных под корзинками. Листочки обёртки продолговато-ланцетные, по краю с узкой плёнчатой каймой, белые или светло-бурые, наружные бледно-зелёные, без перепончатого края. Корзинки с крупными белыми ложноязычковыми краевыми цветками и жёлтыми трубчатыми срединными; язычки краевых цветков 10-15 мм длиной; срединные цветки с расширенной в верхней части трубкой и ярко-красными желёзками по краям лопастей. Цветоложе выпуклое. Плоды —тёмно-коричневые семянки с тремя острыми рёбрами. Цветёт с мая по октябрь, семянки созревают в июне-октябре.
Широко распространённый в северном полушарии вид, занесённый в Южную Америку, Австралию, на юг Африки. Встречается во многих районах России, в том числе обычен во всех среднероссийских областях.
Растёт на полях, в огородах, садах, на пустырях, обочинах дорог, в карьерах, на берегах водоёмов. Полиморфный вид; размеры корзинок и язычков у краевых цветков изменчивы.
